| El mític (i reformat) estadi londinenc deWembleytorna a ser l'escenari avui (16.00) de la final de laChallenge Cup, la competiciómés veterana del rugbi de tretze jugadors. Damunt el terreny de joc hi hauràels vigents campions de la Copa, elSaintsde Saint Helens (Anglaterra), i l'equip revelacióde la temporada, elCatalans Dragonsde Perpinyà, amb sols dos anys de participacióa la Cup i a laSuperLeagueangleses.La final de Wembley, on sonaràels Segadors com a himne dels Catalans Dragons, es juga davant de 80.000 espectadors (8.000 dels quals catalans) iés retransmesa en directe perBBC,Sport+i, gràcies a gestions del club i la pressióde molts seguidors catalans, tambépel canal 33 deTVC.Tot i que lesestadístiquesjuguen en contra dels Catalans, l'equip de Perpinyàconfia en la sorpresa. A les semifinals ja van derrotar contra tot pronòstic els Wigan Warriors, i fa tot just dues setmanes, en una final anticipada de la Copa, van esborrar en partit de SuperLeague a Perpinyàel mateix St Helens per un contundent 21-0.El rugbi a XIIIEl rugbi a XIII o rugbi lligaés un esport independent i diferenciat del rugbi de quinze jugadors (rugbi a XV o rugbi unió) des de la fi del segle XIX. Actualment es practica en una vintena de països, peròon gaudeix d'una especial popularitatés a Austràlia, Nova Zelanda i la Gran Bretanya. Al nostre país, témolta tradicióa Catalunya Nord, on fa tot just set anys dos històrics equips de l'àrea de Perpinyà, el XIII Catalài el Sant Esteve, van decidir unir esforços per participar amb el nom de Catalans Dragons a les competicions més importants d'Europa, la SuperLeague i la Challenge Cup angleses. A la primera temporada, l'any passat, l'equip va caure prematurament a la Copa i va ser cuer a la lliga.Al nostre país, fora de Catalunya Nord, el rugbi a XIIIés una disciplina esportiva molt desconeguda. Per mirar de capgirar la situació, enguany s'ha creat al Principat l'AssociacióCatalana de Rugby Lliga, amb l'objectiu de difondre aquest esport i promoure'n la pràctica al sud de l'Albera. |